Aus dem gleichen Material, aber nicht gleich teuer
Monatslinsen kosten im Schnitt zehnmal mehr als Tageslinsen. Kassensturz hat die Sehhilfen prüfen lassen. Fazit: Das Grundmaterial ist häufig das gleiche.
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saldo 4/2003
05.03.2003
Ueli Schmezer
Alex Bächlin braucht ein gutes Auge. Er ist Chef-Fluglehrer bei der Heliswiss. Er trägt Kontaktlinsen, eine für Piloten praktische Lösung. Rund 3,5 Millionen Schweizerinnen und Schweizer brauchen eine Sehhilfe, 600 000 haben sich für Kontaktlinsen entschieden. Sie geben jährlich über 120 Millionen Franken dafür aus. Die Hersteller unterscheiden drei Typen so genannter Austauschlinsen: Monats-, Wochen- und Tageslinsen. Letztere haben in den letzten Jahren massiv zugelegt.
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Alex Bächlin braucht ein gutes Auge. Er ist Chef-Fluglehrer bei der Heliswiss. Er trägt Kontaktlinsen, eine für Piloten praktische Lösung. Rund 3,5 Millionen Schweizerinnen und Schweizer brauchen eine Sehhilfe, 600 000 haben sich für Kontaktlinsen entschieden. Sie geben jährlich über 120 Millionen Franken dafür aus. Die Hersteller unterscheiden drei Typen so genannter Austauschlinsen: Monats-, Wochen- und Tageslinsen. Letztere haben in den letzten Jahren massiv zugelegt.
Preisunterschiede zwischen den Linsen sind enorm
Die Preisunterschiede sind enorm. Eine Tageslinse kostet zwischen Fr. 1.10 und Fr. 1.50, eine Wochenlinse zwischen Fr. 8.70 und Fr. 9.50 und eine Monatslinse zwischen Fr. 11.80 und Fr. 15.-.
Doch so unterschiedlich sind die Linsen gar nicht. Augenoptiker Urs Businger aus Luzern ist Kontaktlinsenspezialist. Er hat in den USA Zusatzstudien absolviert und ist Berater eines Herstellers von Kontaktlinsenmaterial. Businger: «Zwischen den drei verschiedenen Linsentypen von Johnson & Johnson zum Beispiel gibt es nahezu keinen Unterschied.»
Kassensturz brachte Austauschlinsen der wichtigsten Anbieter ins Labor der Empa. Chemiker Manfred Schmid analysierte das Material mit dem Infrarot-Spektrometer. Aus der Untersuchung resultiert eine Kurve; sie ist gewissermassen der Fingerabdruck der Linse.
Die Kurven der Monatslinse, der Zweiwochenlinse und der Eintageslinse des Herstellers Johnson & Johnson sind praktisch deckungsgleich.
Ebenfalls nur minimale Unterschiede weisen die Kurven der Biomedics Tages- und Monatslinsen des US-amerikanischen Herstellers Ocular Sciences auf.
Die Tageslinse von Ciba Vision hingegen ergibt eine völlig andere Kurve als die Wochen- und Monatslinsen desselben Herstellers. Diese beiden wiederum sind nahezu identisch.
Mit anderen Worten: Kontaktlinsenhersteller verwenden für verschiedene Linsentypen dasselbe Material, verkaufen Monatslinsen jedoch zehnmal teurer als Tageslinsen. Die Hersteller sagen dazu, Monatslinsen gebe es in mehr Variationen als Tageslinsen. Das mache sie teurer. Auch würden Tageslinsen in grösseren Stückzahlen hergestellt, was diese verbillige.
Pilot Bächlin: Auch nach vier Tagen keinerlei Probleme
Für die Hersteller ist es rentabel, wenn Kunden ihre Tageslinsen nach einem einzigen Tag wegwerfen. Tageslinsen bringen zweieinhalb- bis viermal mehr Umsatz. Andererseits können Kunden viel Geld sparen, wenn sie Linsen mehrmals verwenden.
Helipilot Alex Bächlin machte für Kassensturz die Probe aufs Exempel. Er probierte aus, ob sich Tageslinsen ohne Probleme länger tragen lassen. Vier Tage lang flog der Pilot mit demselben Linsenpaar des Herstellers Johnson & Johnson - ohne jegliche Beschwerden. Bächlin nach vier Tagen: «Ich fühle mich wohl und sehe perfekt.»
Nach einer gewissen Zeit bilden sich auf den Kontaktlinsen Eiweissablagerungen. Diese können Reizungen und Entzündungen hervorrufen. Deshalb schickte Kassensturz Pilot Bächlin sicherheitshalber zur Untersuchung ins Berner Inselspital. Oberärztin Beatrice Frueh entdeckte bei Bächlin jedoch keine Ablagerungen: «Die Linsen sind sauber und sind auch nicht kaputtgegangen.» Das zeige, dass er sie gut gepflegt habe und dass sie aus gutem Material seien.
Doch die Augenärztin gibt zu bedenken: «Dass es bei Herrn Bächlin geklappt hat, bedeutet nicht, dass das immer so ist.» Es gebe keine wissenschaftliche Studie, die beweise, dass man Tageslinsen problemlos länger tragen könne, aber auch keine, die beweise, dass man es nicht könne.
Trotzdem behaupten Hersteller, Anwender müssten Tageslinsen nach einem Tag wegwerfen. «Die Kontaktlinse muss nach einer Tragezeit von einem Tag ausgetauscht werden», schreibt Johnson & Johnson in einem Ratgeber für Tageslinsen.
"Individuell unterschiedliche Tragedauer"
Augenoptiker Urs Businger über die Tragedauer von Kontaktlinsen.
Kassensturz: Ein Kunde will seine Eintageslinsen eine ganze Woche tragen. Was sagen Sie dazu?
Urs Businger: Wenn die Linse aufs Auge passt - das kann nur der Anpasser, meist der Augenoptiker entscheiden - und wenn der Kunde nicht allergisch auf Pflegemittel reagiert, dann kann er die Linsen länger tragen. Bedingung ist aber, dass sie gut gepflegt werden.
Wie lange werden die Linsen getragen?
Die längste Tragedauer einer Tageslinse bei einem meiner Kunden liegt bei rund einem Monat. Das machen die Leute aber nicht heimlich, wir wissen davon und kontrollieren die Augen regelmässig. Das ist sehr wichtig. Auch wenn jemand von Monats- auf Tageslinsen wechseln will.
Kann man auch Monatslinsen länger tragen?
Natürlich. Wie lange sich eine Linse tragen lässt, hängt von verschiedenen Faktoren ab: Von der Pflege, vom Material und von der Tränenzusammensetzung. Dann ist auch entscheidend, was jemand mit der Linse im Auge macht: Konzentriertes Lesen oder Arbeiten am Bildschirm beispielsweise führt zu einer kürzeren Lebensdauer, weil die Linse aufgrund der tieferen Lidschlagfrequenz austrocknet.
Alles in allem kann ein Hersteller also gar nicht
allgemeingültig sagen, wie lange sich eine Linse tragen lässt. Das ist individuell unterschiedlich. Im Extremfall kann es auch sein, dass jemand eine Monatslinse schon nach drei Wochen ersetzen muss.
Wann muss ein «Längerträger» die Linsen ersetzen?
Es gibt einige Symptome, die darauf hindeuten: Wenn das Gefühl von Trockenheit früher auftritt als üblich. Wenn die Sicht nicht ganz klar ist, sich ein leichter Nebel bildet. Und wenn die Linsen richtig zu stören beginnen. Dann ist es Zeit für einen Austausch.
Es gibt Linsen, die nicht nur aus demselben Material bestehen, sondern 100 Prozent identisch sind. Trotzdem werden sie in Europa als Monatslinsen, in den USA aber als Zweiwochenlinsen verkauft.
Das ist wohl die magische Wirkung des Atlantiks. Die scheint sich positiv auf die Lebensdauer einer Linse auszuwirken. Im Ernst: Das ist eine reine Marketingfrage. In den Vereinigten Staaten gibt es einen Markt für Zweiwochenlinsen, in Europa ist der Monatslinsenmarkt stärker.
